O iFood Benefícios firmou um acordo para adquirir a Caju, uma startup focada em benefícios corporativos e gestão de despesas, em uma transação que visa fortalecer a presença das empresas no competitivo mercado de vale-refeição e vale-alimentação. O anúncio foi feito nesta terça-feira (20), mas o valor da operação não foi revelado.
A aquisição foi comunicada ao Conselho Administrativo de Defesa Econômica (Cade) e será submetida ao Banco Central para avaliação. Durante o processo de aprovação, as duas empresas continuarão a operar de forma independente, sem causar impacto a clientes e colaboradores, conforme informado no comunicado.
Expansão no mercado de benefícios
Com a fusão, as empresas somam aproximadamente 3 milhões de usuários: 1,7 milhão no iFood Benefícios, que atende 65 mil empresas, e 1,3 milhão na Caju, que possui mais de 70 mil empresas em sua base. Apesar do crescimento, a participação ainda é modesta em relação ao Programa de Alimentação do Trabalhador (PAT), que abrange mais de 22 milhões de trabalhadores em cerca de 470 mil empresas e movimenta cerca de R$ 150 bilhões anualmente.
O mercado é dominado pela Alelo, que possui cerca de 30% de participação, enquanto as líderes Pluxee, Ticket e VR juntas detêm aproximadamente 80% do setor, segundo dados do Cade. A recente reconfiguração das regras do PAT, com a publicação do Decreto nº 12.712, em novembro de 2025, intensificou a competição entre empresas estabelecidas e novas entrantes.
A Caju, fundada em 2020, começou com um cartão Visa de benefícios flexíveis e já levantou R$ 45 milhões em uma rodada de Série A em 2021, seguida por US$ 25 milhões em Série B em 2022. A startup expandiu suas operações para incluir gestão de despesas corporativas e atualmente conta com mais de 700 colaboradores.
Por sua vez, o iFood Benefícios possui uma vasta rede de 11 milhões de estabelecimentos físicos e uma conexão com um ecossistema que abrange mais de 500 mil parceiros e 65 milhões de consumidores. Arthur Freitas, CEO do iFood Benefícios, destacou que a redução dos custos de transação pode beneficiar tanto os estabelecimentos quanto os trabalhadores, permitindo uma alimentação mais acessível.
Eduardo Del Giglio, CEO e cofundador da Caju, afirmou que a união com o iFood Benefícios representa uma oportunidade de acelerar inovações e melhorar a experiência do cliente, com mais investimentos em produtos e serviços.
Fonte original: Bloomberg Línea
